Nội dung phim
Tại buổi công chiếu phim Timbuktu ở Liên hoan phim Cannes, đạo diễn Abderrahmane Sissako đã không nén nổi xúc động, bật khóc ngay tại buổi họp báo. Ông khóc vì đã chứng kiến tận mắt những con người khốn khổ phải trải qua những cuộc hành hình đau đớn.
Một người phụ nữ la hét trong đau đớn, cuối cùng, chị bật lên tiếng hát trong hoàn cảnh khốn cùng. Người phụ nữ đó đang bị đánh 80 roi, chịu xong hình phạt này, chị thở hắt ra như sắp chết. Chị sẽ chết thật bởi một cơn mưa đá sắp dội xuống đầu chị, chấm dứt cuộc đời của người phụ nữ đáng thương. Người phụ nữ đạo Hồi đó đã lãnh án tử hình bằng ném đá đến chết.
Bối cảnh phim được dựng lên tại thành phố Timbuktu là một thành phố cổ thuộc miền Bắc Mali, phía Tây Nam sa mạc Sahara. Thành phố này bị tàn phá bởi nạn khủng bố kể từ năm 2012 khi lực lượng chiến binh Hồi giáo cực đoan nắm quyền kiểm soát, áp dụng những luật lệ đạo Hồi vô cùng hà khắc lên đời sống của người dân. Timbuktu (Vùng Đất Nghiệt Ngã) xoay quanh cuộc sống của đôi vợ chồng Kidane và Satima. Họ có một cô con gái. Cuộc sống của gia đình nhỏ bắt đầu bị khủng hoảng khi thành phố Timbuktu dần rơi vào tay của những chiến binh Hồi giáo cực đoan. Cuộc sống của người dân trở nên khắc khổ, bị kìm kẹp đủ điều. Âm nhạc, thuốc lá, các loại hình thư giãn, giải trí đều bị cấm...
Timbuktu được chọn tranh giải Cành cọ vàng tại LHP Cannes 2014 và đã giành Giải thưởng của Ban giám khảo thế giới, Giải thưởng Francois Chalais (vinh danh nhà báo, nhà viết sử điện ảnh Francois Chalais) trong khuôn khổ LHP này. Ngoài ra phim còn được đề cử hạng mục Phim nước ngoài xuất sắc tại Oscar lần thứ 87, được đề cử Phim nước ngoài xuất sắc tại giải BAFTA lần thứ 69. Năm 2015, bộ phim này cũng được 8 đề cử và giành 7 giải tại Giải thưởng điện ảnh Cesar của Pháp, gồm: Phim xuất sắc, Đạo diễn xuất sắc, Dựng phim xuất sắc, Quay phim xuất sắc, Âm nhạc xuất sắc, Tiếng động xuất sắc.
