Nội dung phim
Broken City có bối cảnh tại New York, một thành phố bị tha hóa, bị hoành hành bởi sự bất công. Billy Taggart (Mark Wahlberg) vốn là thanh tra tài giỏi, người rất yêu và luôn làm tốt công việc của mình, cho tới khi anh đi quá xa khi điều tra về một vụ hiếp giết dã man. Sau khi bị mất chức, anh trở thành thám tử tư, làm chẳng đủ ăn, bỗng một ngày anh nhận được điện thoại từ ngài thị trưởng quyền lực Nicolas Hostetler (Russell Crowe) đề nghị anh theo dõi để bắt quả tang bà vợ bồ bịch với thù lao một món tiền lớn. Billy không ngần ngại nhận lời nhưng rồi anh lại phải hối hận khi phát hiện ra mình đang bị kéo vào một rắc rối nghiêm trọng trong trận chiến giành chức thị trưởng nhiệm kỳ kế tiếp. Giận dữ vì bị lợi dụng và mong muốn chuộc lỗi đã khiến Billy dũng cảm đối đầu với thị trưởng, trả lại chút trong sạch cho thành phố đầy rẫy tội ác này.
| Billy Taggart là một nhân vật có nội tâm phức tạp. |
Bộ phim dần vẽ nên hình ảnh một thành phố New York xa hoa nhưng tha hóa với tông màu trầm tối, sự phân hóa giàu nghèo rõ rệt, đầy rẫy những bí mật xấu xa nhơ nhuốc của giới cầm quyền. Câu chuyện được mở đầu bằng một vụ nổ súng khiến thanh tra Billy Taggart phải ra tòa vì cáo buộc giết người. Anh đã được trắng án dù vấp phải sự phản đối của rất đông dân chúng trong thành phố, nhưng Billy cũng phải trả giá khi bị buộc rời chức vụ công tác. Broken City xoay quanh cuộc sống của Billy với thế giới nội tâm phức tạp, chôn giấu trong lòng một bí mật to lớn mà nó đã trở thành một gánh nặng đè lên tinh thần và thể xác của anh. Có thể nói Broken City là câu chuyện về hành trình chuộc tội. Billy sẽ làm bất cứ điều gì để sửa chữa sai lầm và tìm lại công lý cho điều đã từ lâu ám ảnh anh. Mark Wahlberg đã hóa thân xuất sắc vào nhân vật Billy Taggart, ẩn chứa sự bền bỉ đến ngoan cố và khát vọng công lý không nao núng đằng sau khuôn mặt có vẻ khá "lành".
Một nhân vật khác ấn tượng không kém là ngài thị trưởng Nicolas Hostetler (Russell Crowe), một nhà chính trị gia có tài ăn nói và lối sống chuẩn mực trong mắt người khác, tuy vậy tất cả chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng che đậy cho bản chất đã mục ruỗng. Chất xúc tác trong cuộc chiến bùng nổ giữa Billy và Hostetler là người vợ Cathleen, do Catherine Zeta-Jones thủ vai. Mối quan hệ giữa cô và chồng vô cùng phức tạp, nhưng cũng là điều thường thấy trong cuộc sống của những cặp đôi chính trị gia, bề ngoài thì mẫu mực điển hình nhưng phía sau cánh cửa đóng kín lại là sự giả dối, đối chọi, tìm cách nắm thóp của nhau. Catherine Zeta-Jones xuất hiện như hình tượng người phụ nữ trong mơ, xinh đẹp giàu có và thành công nhưng cũng đầy khổ tâm, hơi đáng tiếc là đất diễn của chị dường như đã bị cắt gọt đi khiến nó trở thành "đầu voi đuôi chuột". Trong khi đó, Russell Crowe vẫn nổi bật dù kịch bản xoay quanh Billy Taggart.
| Hostetler đối đầu trực diện với Billy Taggart. |
Các diễn viên phụ trong Broken City cũng gây được sự chú ý nhất định. Đó là Jeffrey Wright trong vai cảnh sát trưởng Fairbanks, nhân vật tưởng như tầm thường nhưng lại chứa đựng nhiều bí mật và nắm vai trò quan trọng. Kyle Chandler trong vai Paul Andrews và Barry Pepper vai Jack Valliant chỉ chiếm một phần nhỏ trong câu chuyện dù họ xứng đáng có nhiều đất diễn hơn thế. Alona Tal trong vai cô gái trẻ Katy Bradshaw giành được cảm tình của khán giả vì sự hài hước, duyên dáng và xinh đẹp, mối quan hệ giữa nhân vật này với Billy cũng gợi tò mò ở phần kết thúc phim.
Diễn biến của Broken City khá nhanh với nhiều tình tiết đan xen tưởng chừng như vô cùng rối rắm, đầy những nút thắt mở, những bí mật liên tiếp được tiết lộ với lối kể chuyện cuốn hút nhưng lại khá dễ đoán và dễ nhận thấy đã xuất hiện đâu đó trong các phim cùng thể loại. Bên cạnh đó, một số câu chuyện bên lề được bộ phim đưa vào nhưng lại chẳng đi đến đâu hay bị bỏ quên cho đến tận hết phim, ví dụ như chuyện về cô bạn gái diễn viên của Billy, mối quan hệ cha - con của hai nhân vật phụ đóng vai trò khá quan trọng trong phim. Có thể nói, đề tài tâm lý hình sự của bộ phim chưa được phát huy triệt để và chưa đủ làm thỏa mãn khán giả, những pha hành động cũng khá mờ nhạt. Tuy vậy, bộ phim cũng vớt vát được một chút qua những câu thoại thông minh, sắc sảo dù đôi chỗ có hơi tiêu cực thái quá.
| Russell Crowe và Catherine Zeta-Jones đóng một cặp vợ chồng lắm chiêu trò. |