Nội dung phim
Vừa tỉnh lại, Mary khẳng định là cô nhìn thấy một sinh vật lạ. John không hiểu vợ nói gì, cho rằng cô bị hoảng loạn tâm thần. Mặc dù Mary chỉ dính chấn thương nhẹ, nhưng khi chụp cộng hưởng từ, các bác sĩ phát hiện một khối u trong não của cô. Một ca mổ được tiến hành, nhưng Mary không qua khỏi. Trước khi giã biệt cuộc sống, cô trao cho John những bức tranh vẽ một sinh vật kỳ lạ. Nó có hình dạng vừa giống loài bướm, vừa giống loài người.
Hai năm sau, John tới thủ phủ Richmond của bang Virginia để phỏng vấn thống đốc bang này. Nhưng chẳng hiểu do mải suy nghĩ hay nhầm lẫn mà anh lạc đường sang tận Point Pleasant, một thị trấn nhỏ của bang West Virginia. Tại đây, sau một vài rắc rối, chàng phóng viên nghe được nhiều câu chuyện về sự xuất hiện của một sinh kỳ quái, những luồng sáng bí ẩn và những cú điện thoại lạ lùng. Theo mô tả của một số người dân, John nhận thấy sinh vật kỳ lạ ở Point Pleasant có hình dạng giống với sinh vật trong những bức vẽ của người vợ đã mất. Linh cảm có chuyện khác thường, anh quyết định ở lại thị trấn để tìm hiểu.
Nhờ sự hỗ trợ của Connie Parker, nữ cảnh sát trưởng của thị trấn, John xâu chuỗi các câu chuyện và kết luận: sinh vật kỳ lạ được gọi là người bướm (có hình dạng giống con người và cánh giống bướm). Theo truyền thuyết, sự xuất hiện của người bướm luôn báo trước những thảm họa. John không tin truyền thuyết, nhưng hàng loạt sự kiện bi thảm xảy ra sau đó buộc anh phải thay đổi quan điểm. Một ngày nọ, anh bất chợt nhận ra rằng, những cuộc gọi điện thoại bí ấn trong thị trấn cũng do người bướm thực hiện.
Người bướm trở thành nỗi ám ảnh của John. Anh tới gặp Alexander Leek – một chuyên gia về những sinh vật lạ. Ông này cảnh báo thị trấn sắp phải hứng chịu một thảm họa hóa chất khủng khiếp và khuyên anh nên rời đi càng sớm càng tốt. Biết tin thống đốc bang sắp tới thăm một nhà máy hóa chất, John vội vàng phóng xe tới đó. Nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra và người ta không tiếc lời chế giễu “sự hoang tưởng” của John. Thất vọng, chàng phóng viên quay trở về phòng trọ. Sàng hôm sau, đúng vào lúc 6h 14 phút, những dấu hiệu của một thảm họa xuất hiện …